Algunas historias sobre el Canal de los Presos y el Acueducto

Artículo publicado en el número 1 de tuDesayuno, diciembre de 2021.

1819. El Canal de los Pre­sos es aún una idea en la men­te de José de Larra­men­di, el mis­mo que tra­za­ría las líneas maes­tras de la divi­sión terri­to­rial de nues­tro país y que sería depu­ra­do polí­ti­ca­men­te por Fer­nan­do VII.

1935. Tras más de un siglo de pro­yec­tos y cons­truc­cio­nes par­cia­les, el Canal del Bajo Gua­dal­qui­vir adquie­re, con el ante­pro­yec­to de Comin­ges, un aspec­to muy pare­ci­do al de hoy en día.

1937. Se crea, por decre­to, la Reden­ción de Penas por el Tra­ba­jo, una for­ma de escla­vi­tud legal ins­tau­ra­da por el régi­men fran­quis­ta inme­dia­ta­men­te tras la gue­rra para dar sali­da al incon­ta­ble núme­ro de pre­sos polí­ti­cos y pri­sio­ne­ros de gue­rra. Para dar cobi­jo a estos pre­sos tra­ba­ja­do­res, se crean Cam­pos de Con­cen­tra­ción —como el de La Rin­co­na­da, situa­do en terre­nos de la azu­ca­re­ra y por el que, sólo en 1939, pasa­ron 1600 per­so­nas— bajo la direc­ción del Ser­vi­cio de Colo­nias Peni­ten­cia­rias Militarizadas.

El sis­te­ma de reden­ción uti­li­za­rá a pre­sos, per­so­nas con liber­tad con­di­cio­nal, absuel­tos y a aque­llos que han ter­mi­na­do su pena, de for­ma indis­tin­ta. El suel­do, de dos pese­tas al día, tenía reser­va­da pese­ta y media para manu­ten­ción del intere­sa­do, entre­gán­do­se­le los cin­cuen­ta cén­ti­mos al ter­mi­nar la sema­na. Para poder com­pa­rar, el suel­do dia­rio en 1936 era de 10 pese­tas al día.
Este sis­te­ma emplea­ría has­ta el año 1960 dece­nas de miles de per­so­nas y eje­cu­ta­ría obras por valor de dos mil millo­nes de pese­tas de 1958 (505 millo­nes de euros de hoy en día, ajus­ta­dos a inflación).

1940. Se ini­cian los tra­ba­jos de cons­truc­ción del Canal del Bajo Gua­dal­qui­vir, que duran­te los pró­xi­mos años pro­vo­ca­rá la crea­ción de nue­vos cam­pos, como La Cor­chue­la o Los Meri­na­les. Cuan­do eran libe­ra­dos —pero seguían tra­ba­jan­do en el Ser­vi­cio de Colo­nias— se asen­ta­rían cer­ca de las obras, en cho­zas don­de se vivía en con­di­cio­nes infra­hu­ma­nas. Estas cho­zas darían for­ma a nue­vos barrios como Bella­vis­ta, Val­de­zo­rras, Torre­blan­ca, o en nues­tra ciu­dad, Vere­da de Cha­pa­ta­les, El Can­de­le­ro o Vere­da de los Sola­res, amén de en otros lugares.

1945. Se publi­ca el edic­to de expro­pia­ción for­zo­sa de las fin­cas o algu­nos de sus pagos afec­ta­dos por la cons­truc­ción del canal, en manos de unos pocos pro­pie­ta­rios (Mara­ñón y Lavin; Sán­chez-Dalp; Osbor­ne; Blas­co Ramos; Medi­na Ben­ju­mea; y Maes­tre New­ton). Pue­de lla­mar a equí­vo­co el uso del tér­mino «expro­pia­ción for­zo­sa», pues, por ejem­plo, en el caso de Miguel Sán­chez-Dalp —máxi­mo lati­fun­dis­ta de La Rin­co­na­da y otros muni­ci­pios— su patri­mo­nio, en tér­mi­nos de rique­za rús­ti­ca (esto es, pro­pie­dad de tie­rras) pasó de 332.141 pese­tas en 1945, a más de un millón en 1955.
Sobre Miguel Sán­chez-Dalp hemos de recor­dar que fue pro­pues­to, en 1931 por el Ayun­ta­mien­to de La Rin­co­na­da como Hijo Adop­ti­vo, inclu­so acor­dán­do­se lla­mar a la nue­va barria­da de la Esta­ción como «Pue­bla de Sán­chez-Dalp», acuer­do que que­da­ría sin efec­to por la pro­cla­ma­ción de la II República.

1946. Comien­za la cons­truc­ción del acue­duc­to sobre el Almo­na­zar, obra de enor­mes dimen­sio­nes hecha prác­ti­ca­men­te a mano, en tra­ba­jo con­ti­nuo de 24 horas. Tan­to en el acue­duc­to como en el canal serían fre­cuen­tes los acci­den­tes, sin indem­ni­za­ción de cla­se algu­na.
La obra de cons­truc­ción del Canal pasa­ría por diver­sas fases en las que se encar­ga­ría a empre­sas pri­va­das su par­ti­ci­pa­ción en el pro­yec­to, refi­nan­do el sis­te­ma de con­tra­ta­ción. Estas empre­sas uti­li­za­rían a aque­llos liber­tos, en simi­la­res con­di­cio­nes a las de las Colo­nias Peni­ten­cia­rias y obten­drían gran­des beneficios.

1947. El Ins­ti­tu­to Nacio­nal de Colo­ni­za­ción, orga­nis­mo crea­do en el 39 y depen­dien­te del Minis­te­rio de Agri­cul­tu­ra y cuya misión era reac­ti­var el sec­tor agrí­co­la con vis­ta a los pla­nes autár­qui­cos median­te la con­ver­sión de tie­rras de secano en zonas de rega­dío, otor­ga títu­los de pro­pie­dad a 2.148 colo­nos en varias provincias. 

Esta entre­ga de títu­los se cele­bró en Torre Pava, don­de Eva Duar­te de Perón asis­tió como invi­ta­da —en su famo­so via­je a Espa­ña, en el que se nego­ció la com­pra de cerea­les argen­ti­nos a cam­bio de meta­les para indus­trua­li­za­ción—, acom­pa­ña­da del Minis­tro de Agri­cul­tu­ra de la épo­ca que, como seña­lan las cró­ni­cas y recuer­da Ramón Barra­gán, ensal­zó «la obra colo­ni­za­do­ra del Ins­ti­tu­to, como apli­ca­ción de la obra social y cris­tia­na del Movi­mien­to, diri­gi­do por el Cau­di­llo Franco».

Barra­gán apun­ta que, real­men­te, nin­guno de aque­llos colo­nos sería pro­pie­ta­rio de las tie­rras, sino el pro­pio Ins­ti­tu­to. Así refle­jan los regis­tros muni­ci­pa­les, que los seña­lan como asen­ta­dos (no arren­da­ta­rios, pro­pie­ta­rios o colo­nos). Por otra par­te, la super­fi­cie uti­li­za­da para colo­ni­zar fue, en La Rin­co­na­da, de ape­nas el 2%. El res­to de las tie­rras con­ti­nua­ba, reva­lo­ri­za­do, en manos de los gran­des propietarios.

1950. La Rin­co­na­da aco­ge en esos momen­tos a casi 12.000 per­so­nas. En 1940 eran 6.600.

Este cre­ci­mien­to, el mayor de toda la Vega, se debe al empu­je pobla­cio­nal que la azu­ca­re­ra, ins­ta­la­da en la déca­da de los 30, ejer­ce sobre la recién con­ver­ti­da tie­rra de rega­dío —aún con el ante­rior canal—, mucho más pro­duc­ti­va que los cul­ti­vos ante­rio­res, de cereal. Muchos de los nue­vos habi­tan­tes pro­ce­dían de otras plan­tas azu­ca­re­ras en tie­rras mañas.

Se abre, sobre los años 50, la pri­me­ra com­puer­ta para regar, en la zona del Aero­puer­to Vie­jo, una aper­tu­ra que bene­fi­cia­ría a la fami­lia Ben­ju­mea —pro­mo­to­ra, jun­to con Sán­chez-Dalp de la comu­ni­dad de regan­tes, de la que fue­ron sus pre­bos­tes duran­te años—. Según algu­nas inves­ti­ga­cio­nes por par­te del gru­po RMHSA (Recu­pe­ran­do la Memo­ria de la His­to­ria Social de Anda­lu­cía) de CGT‑A, las tie­rras de los Ben­ju­mea se habrían bene­fi­cia­do des­de esta fecha has­ta 1986 sin pagar por el agua.

1963. Año de gran cre­ci­da del Río Gua­dal­qui­vir y de ría­das de los arro­yos Almo­na­zar y las Pavas. La Cal­de­ra, en la zona del Char­co, resul­ta com­ple­ta­men­te inun­da­da. En su seno, fami­lias ente­ras que habi­ta­ban en cho­zas tie­nen que ser realo­ja­das por el Ayun­ta­mien­to en refu­gios pro­vi­sio­na­les. Un año de gran paro y pobre­za por la doble inun­da­ción (en febre­ro y en diciem­bre), que se suma a las penu­rias de pro­du­ci­das por las inun­da­cio­nes de los cua­tro años ante­rio­res. La moder­ni­za­ción agrí­co­la empren­di­da por la dic­ta­du­ra a tra­vés de la gran obra ter­mi­nan con el paro agrí­co­la esta­cio­nal y el pro­vo­ca­do por catás­tro­fes. No así, dos años antes, en 1961, el Almo­na­zar alcan­zó tres metros de altu­ra en algu­nos pun­tos de la ciudad.

Así lo reco­gía Radio Espa­ña Inde­pen­dien­te (La Pire­nái­ca), que leía una car­ta anó­ni­ma don­de se podía ver el alcan­ce de la catás­tro­fe: «se han arria­do 325 casas y 40 cho­zas, don­de viven más de 5.000 per­so­nas. Se han caí­do 5 casas y 15 cho­zas. El domin­go 26, el alcal­de Sr. Bel­mon­te anun­ció que daría comi­das, pero no se die­ron has­ta el lunes a las 11 de la maña­na: por cada 4 per­so­nas 1 kg (800 g.) de pan y un poco de leche ame­ri­ca­na, a unas 36 per­so­nas.» La mis­ma car­ta pro­po­nía una solu­ción y apun­ta­ba datos pre­mo­ni­to­rios: «El des­vío del arro­yo, pero el pre­su­pues­to lo tie­nen guar­da­do para entre­gár­se­lo al coro­nel de la colo­nia, Tomás Valien­te, direc­tor del nue­vo canal de rie­gos aún sin ter­mi­nar des­de el año 40, y el del arro­yo Tamarguillo.»

1964. Dicho y hecho, al año siguien­te se le adju­di­can las obras de encau­za­mien­to del arro­yo a la empre­sa Tomás Valien­te Gar­cía. Cons­truc­cio­nes Civi­les y Mili­ta­res, que des­de media­dos de los 50 venía aco­me­tien­do obras en el canal emplean­do a liber­tos, has­ta un 30%, pro­ve­nien­tes del mis­mo Canal. Barra­gán nos recuer­da, en De la clan­des­ti­ni­dad a la liber­tad con­quis­ta­da (2014), la cir­cuns­tan­cia de que Tomás Valien­te había sido jefe de la Pri­me­ra Agru­pa­ción de pre­sos polí­ti­cos (cons­ti­tui­da para comen­zar las obras del canal) y dele­ga­do de la Colo­nia Peni­ten­cia­ria Mili­ta­ri­za­da de Los Meri­na­les (Dos Her­ma­nas), otro cam­po de concentración.

1967. El Canal reci­be agua por pri­me­ra vez en sus 120 pri­me­ros kiló­me­tros, rie­ga 1.000 hectáreas.

1968. Se pone en fun­cio­na­mien­to el canal com­ple­to, regán­do­se has­ta 4.000 hec­tá­reas. 28 años de sufri­mien­to en los que entre 5.000 y 7.000 pri­sio­ne­ros tra­ba­ja­ron «a pico y pala».

Para saber más:

• De la clan­des­ti­ni­dad a la liber­tad con­quis­ta­da. Anti­fran­quis­mo y lucha obre­ra en la Vega Media del Gua­dal­qui­vir (2014) Ramón Barra­gán Rei­na, Círcu­lo Rojo.
• El Canal de los Pre­sos 1940–1962. Cómo se cons­tru­yó el Canal del Bajo Gua­dal­qui­vir. (2002) RMHSA/​CGT‑A
• http://todoslosnombres.org/
• Docu­men­tal Los pre­sos del silen­cio (2004): vimeo.com/71637677
• Repor­ta­je El canal de los pre­sos (2012): https://youtu.be/watch?v=NHHcdIZL3tk