El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha anunciado a última hora de este pasado viernes la imposición de sanciones contra la operadora de la segunda refinería privada de China por sus relaciones comerciales con Irán y con el Ejército de la república islámica a pocas semanas de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visite Pekín durante una esperada cumbre de líderes con su homólogo chino, Xi Jinping.
El Tesoro ha sancionado concretamente a Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co, operadora del gran complejo petroquímico de la provincia de Liaoning, según ha anunciado en un comunicado en el que señala a las refinerías independientes chinas como un actor «vital» en el sostenimiento de la economía petrolera de Irán «al adquirir de Teherán miles de millones de euros de crudo».
Las refinerías estatales chinas se han distanciado de la compra de crudo iraní pero los gigantes privados (entre ellos una multitud de pequeñas procesadoras de crudo, las llamadas «teteras») han cubierto este vacío aprovechando los suculentos descuentos ofrecidos por el Gobierno iraní.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros de EEUU, el organismo del Departamento del Tesoro encargado de investigar a estas empresas, ha determinado que, desde al menos 2023, Hengli ha recibido cargamentos de petróleo iraní procedentes de una serie de buques sancionados que por sí solos han entregado más de cinco millones de barriles de crudo iraní.
Hengli, además, «ha desempeñado un papel fundamental en la compra de petróleo crudo a las fuerzas armadas iraníes» supervisados por la empresa Sepehr Energy Jahan Nama Pars , brazo comercial del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán, lo que ha generado «cientos de millones de dólares en ingresos para el Ejército iraní».
Hengli no ha hecho comentarios al respecto del anuncio del Tesoro.
La OFAC también ha sancionado a unas 40 navieras y buques cisterna involucrados en la flota clandestina que transporta el petróleo iraní, según el mismo anuncio. Diecinueve de estos buques pertenecen a «la flota clandestina iraní que constituye el vínculo crucial entre los productores de petróleo iraníes y los consumidores finales en Asia».
