El Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM), la rama de la organización terrorista Al Qaeda en el Sahel, ha reivindicado el ataque lanzado el jueves contra el aeropuerto de la capital de Níger, Niamey, que se saldó con al menos trece muertos, entre ellos once militares.
El grupo ha indicado en un breve mensaje publicado a través de sus canales de propaganda que sus miembros estuvieron detrás de «un ataque suicida contra el Aeropuerto Internacional Diori Hamani y su base militar», sin pronunciarse sobre muertos o bajas en sus filas durante los enfrentamientos.
El Ministerio de Defensa nigerino afirmó el jueves que los autores del ataque, algunos de ellos con cinturones explosivos, intentaron infiltrarse en la terminal del aeropuerto, si bien las fuerzas de seguridad actuaron con rapidez para repeler el ataque, produciéndose algunas explosiones y disparos durante cerca de diez minutos.
Asimismo, reseñó que los enfrentamientos se saldaron con la muerte de once militares y dos civiles, antes de agregar que «del lado enemigo, 22 atacantes fueron neutralizados y alrededor de 20 sospechosos fueron detenidos». Además, subrayó que la situación está «bajo control».
Por su parte, el presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), Mahmoud Ali Youssouf, ha condenado «firmemente» el «ataque terrorista» contra el aeropuerto de Niamey, que ya fue en enero objetivo de un atentado perpetrado por el grupo yihadista Estado Islámico.
En este sentido, ha trasladado sus «más sinceras condolencias» a las familias de las víctimas, así como a las autoridades y al pueblo de Níger, antes de aplaudir «la reacción de las fuerzas de defensa y seguridad» y reafirmar la solidaridad de la UA con Níger «en la lucha contra el terrorismo y el extremismo violento».
Níger atraviesa actualmente una complicada situación a nivel de seguridad, pues hace frente a la amenaza terrorista en el oeste por parte de las ramas de Al Qaeda y Estado Islámico en el Sahel, así como a la de Boko Haram y su escisión, Estado Islámico en África Occidental (ISWA), en la región de Diffa, bañada por el lago Chad (sureste), si bien Niamey no se ha visto afectada a esos niveles.
